We did not spend our days gazing into each other’s eyes. […] Most of the time our gazes met and entwined as they looked at a third thing. Third things are essential to marriages, objects or practices or habits or arts or institutions or games or human beings that provide a site of joint rapture or contentment. Each member of a couple is separate; the two come together in double attention. […] John Keats can be a third thing, or the Boston Symphony Orchestra, or Dutch interiors, or Monopoly. For many couples, children are a third thing. Jane and I had no children of our own […] We had our summer afternoons at the pond, which for ten years made a third thing.
Donald Hall: The Third Thing
Der US-Amerikanische Dichter Donald Hall deutet das essentielle „dritte Ding“ an, das er mit seiner Ehefrau in den Jahren der Ehe teilte, bevor sie mit nur siebenundvierzig Jahren starb.
Viele haben mir direkt oder indirekt bestätigt, was Donald Hall beschreibt. Entweder, weil ihr drittes Ding offensichtlich war oder weil ihre Beziehung in Ermangelung des dritten Dings in die Brüche gegangen ist. Eine Beziehung ohne drittes Ding löst sich früher oder später von selbst auf, das ist ein Gesetz. Die Erfahrung habe ich in jeder Hinsicht auch schon gemacht. Und wer meint, er hätte kein drittes Ding, richtet seinen Blick auf die falschen Dinge, die drittes Ding sein könnten.