Das Durcheinander des Home-Streams

Ben Werdmuller stellt sich die Frage, ob die Anzeige einer (Blog-) Homepage als Stream von Beiträgen – längere Artikel, kurze Beiträge und Linkposts oder sogar beide vermischt – noch zeitgemäß ist.

As of right now, the homepage is a mix of long-form posts, short thoughts, and links I consider interesting, presented as a stream. It’s a genuine representation of what I’m reading and thinking about, and each post’s permalink page looks fine to me, but it doesn’t quite hold together as a whole. If you look at my homepage with fresh eyes, my stream is a hodgepodge. There’s no through line.

Organizing my blog

Ein Durcheinander als Problem? Wo kommt das plötzlich her? Aber die Darstellung der Beiträge auf einer Homepage als Stream dürfte bei denjenigen, die sich selbst als Blogger bezeichnen und schon länger dabei sind, etwas getriggert haben, denn besonders ältere Blogs haben das Thema aufgenommen und selbst wiederum Beiträge dazu verfasst.

Om Malik geht zum Beispiel gleich in die Vollen und stellt das Design- und Organisationprinzip „Stream“ ganz generell in Frage. Geht es nach ihm, haben soziale Netzwerke durch den Einsatz einer algorithmisch bestimmten Anordnung von Beiträgen quasi bewiesen, dass es besser sein und gehen muss. (Eigenartiger Schluss, aber bitte.)

Across the web, one can see “streams” losing their preeminence. […] Social networks […] have come to the conclusion that most of us can no longer follow the stream and make sense of what’s flowing through, or even catch what’s important. […] As an old-school blogger, I have found a lot of comfort in the stream. I felt that it was a way to showcase my whole “online being.” And that worked when people were in the habit of visiting blogs every day — even multiple times a day. These days, it is either newsletters or fly-by-visits that account for interaction on blogs.

Is “stream” as a design paradigm over?

Mir gefällt das Argument nicht, weil es eigentlich nur für Websites gilt, die das Private und Persönliche verlassen haben und deren Ziele mehr der geschäftlich orientierten Darstellung des Selbst oder einem der Features dieses Selbst (Stichwort: Expertise, Autorität, Trustworthiness) dienen. In anderen Worten: Das Argument und seine Begründung basieren auf einer Wahrnehmung von Bloggen als Mittel zum Zweck und nicht, wie es in der Old School Blogger-Community, deren Existenz ich jetzt einfach mal als nicht wegzudenkende, wahrscheinlich ohnehin nur imaginierte Grundannahme heranziehe, wie es also, ich muss den Satz leider auffangen und ihn mit einem Doppelpunkt beenden, sonst geht der Gedanke völlig verloren, in der Old School Blogger-Community praktiziert wird: als Selbstzweck. (Für diejenigen, die nun trotzdem ausgestiegen sind, hier ein tl;dr: Om Maliks Argument basiert auf der Annahme, Bloggen sei ein Mittel zum Zweck. Ich mag das Argument nicht, weil ich es als nur für einen Teil der Blogs als gültig erachte, nämlich nur für die geschäftlichen, nicht aber für die persönlichen und privaten.)

Jeremy Keith, über dessen Blog ich überhaupt aufs Thema gestoßen bin, bremst diesen Zugang ohnehin gleich wieder aus. Er sieht das Durcheinander, welches sich aus der Anwendung des Prinzips Chronologie ergibt, als liebenswürdige Eigenschaft – nein, ich denke, man kann sogar behaupten: als ureigenste Eigenschaft – gegenwärtigen Bloggens. Das ist also nicht sein Problem. Lediglich die Darstellung der verschiedenartigen Beitragsformen bereitet ihm Kopfzerbrechen. Das Prinzip des Streams, das Durcheinander auf der Homepage sieht er als „feature, not a bug“.

I don’t make too much visual distinction between the different kinds of posts. My links and my notes look quite similar. […] Maybe I should make them more distinct, visually. Because I actually like the higgedly-piggedly nature of a stream of different kinds of stuff. I want the vibe to be less like a pristine Apple store, and more like a chaotic second-hand bookstore.

Home stream

Ich bin bei so einer Diskussion eindeutig im Team Jeremy Keith und ich finde den Vergleich mit dem Second-Hand Buchladen herrlich treffend. Ich schätze das Durcheinander des Home-Streams, ich bin angetan von der natürlichen Unordnung, ich mag, dass meine Leser:innen selbst entscheiden können, ob und was sie lesen und dass sie – im Gegensatz zur algorithmischen Vorauswahl – sehen, was sie erwartet.

Wenn ich Zeit und Muße hätte, mich endlich dazu durchzuringen, so würde ich die umgekehrt chronologische Anordnung auf meiner Homepage viel chaotischer wirken lassen, in dem ich mehr auf die Inhaltstypen der jeweiligen Beiträge eingehe und…

• Bilder, Videos, Fotogalerien und Audiobeiträge direkt anzeige,
• lange Beiträge auf Übersichtsseiten als Einheit aus Titel, Exzerpt und Weiterlesen-Link darstelle, und
• kurze Beiträge oder Statusupdates, Zitate und Dialoge bzw. Chats unmittelbar, vielleicht sogar ganz ohne Titel, ausgebe.

Erinnert das an Tumblr oder gar an WordPress-Beitragsformate? Ja. Ist das Thema Beitragsformate und ihre Darstellung auf Übersichtsseiten tatsächlich noch immer eine aktuelle Diskussion? Ja, ist es!

Über die Homepage und andere Übersichtsseiten sollten sich Interessierte in kürzester Zeit ein Bild verschaffen können, ob sie diesem/einem Blog weiter folgen, die dort veröffentlichten Beiträge per RSS abonnieren oder die Site rasch wieder verlassen wollen. Ich meine, das sollte, auch wenn mein Blog aktuell nicht gerade das beste Beispiel für meine Behauptung darstellt, nicht nur durch das Lesen von Überschriften und Exzerpten erfolgen, sondern ganz besonders durch die unmittelbare und direkte Darstellung der auf dieser Site veröffentlichten Beitragstypen. Es macht einen Unterschied, ob man mit einer Wand voller Text oder mit einer bunten Mischung aus Texten, Videos, Bildern, Audiodaten und Zitaten konfrontiert wird. Erinnern wir uns an Jeremy Keiths Vergleich mit dem Second-Hand Buchladen: Ich komme in einen Raum und sehe nur in Leder gebundene, dicke und schwere Bücher, die Titel mit goldenen Lettern gedruckt, fein säuberlich in einem Regal eingeordnet. Das ist die eine Art von Darstellung. Die andere ähnelt mehr einem Raum, in dem diese Bücher auf mehreren Tischen verteilt herumliegen. Unter Mickey Mouse-Comics, ein paar Ausgaben der Bravo, des Rennbahn Express, alten Tageszeitungen, Fotoalben und vielleicht sogar Videokassetten, DVDs, CDs oder Schallplatten. Welches der beiden Bilder zeigt besser, was mich in diesem Laden erwartet? Ich denke, wir sind uns einig.

Die Darstellung dieser Heterogenität an Beitragstypen wäre für mich gegenwärtig die einzige Rechtfertigung, die umgekehrt chronologische Abfolge von Beiträgen zugunsten einer algorithmisch generierten zurückzustellen: Wenn es aufgrund der chronologischen Abfolge von Beiträgen nicht möglich ist, innerhalb der ersten ein, zwei Dutzend Beiträge auf meiner Homepage jeden Beitragstypus mindestens einmal darzustellen, dann akzeptiere ich den algorithmischen Eingriff, der Beiträge, die das Kriterium Chronologie gar nicht laden würde, trotzdem hervorzuholen und anzuzeigen.

So ein System umzusetzen lässt es bei mir in den Fingern jucken. Ein Eingriff in die Beitragsausgabe, ja sogar in die ihr vorgeschaltete Abfrage in der Datenbank, das klingt nach Programmieren und Hände schmutzig machen. Basteln, Herumprobieren, Optimieren. Vielleicht trifft genau das ja das ganz banale Problem, welches der Initiator der ganzen Diskussion, Ben Werdmuller, im Schlusssatz seines Blogbeitrags letztlich auch eingesteht: „I think I’m just sick of my design and need to try something else out.“